Steinberg HALion 5 Testbericht: Sampler & Klangerzeuger stark erweitert

Was ist es?

Bei Steinberg HALion 5 handelt es sich um einen Software Sampler für Windows und Mac OS X (jeweils sowohl für 32 als auch 64 Bit), welcher eigenständig oder als Plugin über die Schnittstellen VST, VST3 und AU betrieben werden kann. Für die Nutzung wird ein Dongle vom Typ USB-eLicenser (nicht im Lieferumfang enthalten) benötigt. In diesem Steinberg HALion 5 Review sollen hauptsächlich die Neuerungen betrachtet werden – die klangerzeugenden und -formenden Erweiterungen sowie die neuen Features des Samplers selbst sind üppig genug, um einen umfangreichen Erfahrungsbericht daraus zu stricken.

So sind neben acht neuen Instrumenten und neun neuen Effekten etwa ein erweiterter FlexPhraser (Arpeggiator) und weitere neue MIDI-Module, ein umfangreicher Editor für’s Slicing und granulare Synthese hinzugefügt worden. All dies wird im Folgenden beleuchtet.

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Die Software ist im Steinberg Shop oder bei einem Neukauf zum empfohlenen Straßenpreis von 329,- Euro (inkl. MwSt.) im Fachhandel erhältlich. Informationen zum Upgrade früherer Versionen sowie die Preise kannst Du der Website des Herstellers entnehmen.

Steinberg HALion 5 Test

Neue Funktionen mit HALion

Zwei neuen Sound-Engines zieren HALion 5: jene zur Granularsynthese und die Tonrad-Orgel-Simulation. Gerade mit Ersterer lässt sich tief abtauchen in unerforschte Klangwelten; beim Preset »Granular Piano« habe ich eine kleine Ewigkeit herumexperimentiert, die Kontrollen für die umherschwirrenden »Grains« sind vielfältig und der Sound oft faszinierend.

Hier und da wurde bisher moniert, dass das Slicing von Samples nicht zur Genüge implementiert war. Bislang funktionierte das nämlich nur mit REX-Files bzw. Samples, die in Cubase mit Hitpoints versehen wurden. Nun klappt das mit sämtlichen Samples und so hat man den Wellenform-Editor um entsprechende Slicing-Funktionen erweitert.

Es gibt Modi für das automatische Slicing anhand erkannter Transienten, auf der Basis des Grids oder anhand beider Variablen in Kombination. Mit den Regler für den Schwellenwert, Empfindlichkeit, Slice-Minimallänge und dem Poti zur Verzerrung der Abstände zwischen den Slices anhand des Grids ist die Grundausstattung vorhanden; komplettiert wird das Ganze durch Filter zur individuellen Bearbeitung jedes Slices. All das gelingt einwandfrei, wobei die Slices nach dem Zerschnipseln automatisch auf die MIDI-Noten ab C3 gemappt werden. Sehr schön.

Beim FlexPhraser gibt es jetzt einen erweiterten Modus, in dem Du eigene Patterns und Phrasen editieren kannst. Anschlagstärke und Tonhöhe für maximal 32 Steps lassen sich konfigurieren, dazu kommen zwei weitere Controller-Spuren für MIDI-Parameter deiner Wahl. Zur Quantisierung des Arpeggiators kannst Du eigene MIDI-Dateien importieren, feine Idee. Freilich lassen sich Phrasen auch in Form von MIDI-Dateien exportieren.

Genau wie mit den Arpeggiatoren der weiter unten beleuchteten Klangerzeuger erweitern sich die Möglichkeiten zur Sequenzerstellung damit beträchtlich. Schönes Detail: Die gesetzten Steps lassen sich mit kleinen Pfeilen ganz einfach nach links und rechts verschieben. Ein kleines, aber ungeheuer hilfreiches Feature, das ich selbst bei einigen fortgeschrittenen Arpeggiatoren wie dem Arto Vaarala Kirnu Cream noch vermisse.

Der neue Drum Player ist ein Sequenzer mit 16 Spuren und bis zu 64 Steps. Hier gibt es praktisch alles, was Du für einen Beat brauchst, wobei sich die Kontrollen (Swing, Hold, Gate etc.) zu einem großen Teil mit denen des FlexPhrasers decken. Nützlich sind nicht zuletzt die drei Anschlaghärten für die Steps, die bequem per Mausrad eingestellt werden können. Wie bei den meisten HALion-Modulen gibt es hier die Möglichkeit, Sub-Presets für den Sequenzer zu speichern – gerade in diesem Fall empfinde ich das als sehr nützlich, denn so kann ich mir im Laufe der Zeit eine eigene Rhythmen-Bibliothek für Beats anlegen.

Schließlich findet sich noch der MIDI Player, mit dem bis zu acht MIDI-Dateien geladen, bearbeitet und über das Trigger Pad ferngesteuert werden können. Passt.

Klangerzeuger im Steinberg HALion 5 Testbericht

HALion ist ja längst nicht nur ein Sampler, sondern auch ein Klangerzeuger. Bei der Synthese hat sich eine Menge getan und so wollen wir hier alle neuen virtuellen Instrumente auf ihre Tauglichkeit und Originalität prüfen.

Der virtuell-analoge Synthesizer Trium bietet drei Oszillatoren (16 Wellenformen wählbar) plus Sub-, Noise- und Ring-Oszillator. Alle normalen Oszillatoren können auf Wunsch üppiger gemacht werden – separate Unisono-Modi mit jeweils bis zu 8 Stimmen, Detuning und Spreizung stehen zur Verfügung. Das Filter ist mit zahlreichen Kombinationen aus Hoch-, Tief- und Bandpass-Modi sowie jeweils mehreren Filtergüten sehr flexibel, dafür gibt’s bei mir immer Bonuspunkte. Sicher gibt es mittlerweile viele eindringlicher klingende Software-Synthesizer, aber als Sounddesign-Werkzeug bietet der Trium erfreulich viele Möglichkeiten zur Klanggestaltung nach Maß.

Mit Auron steht ein Granular-Synthesizer mit 150 Presets zur Verfügung ­ für Sounds, die irgendwie entrückt, spacig und digital zerzaust klingen, ist der Synthie prima geeignet. Interessant sind unter anderem die Random-Regler für die meisten Oszillator-Parameter, die mehr oder weniger kontrolliertes Chaos in die Klänge einführen.

Der Synthie Voltage ist im Gegensatz dazu für kernigere, analog anmutende Sounds zuständig, Bässe und Leads ganz vorneweg. Hier gibt es zwei Oszillatoren mit verknüpfbarer Pulsweitenmodulation, einen Noise-Oszillator, ein Tiefpassfilter mit Distortion, ein LFO und separate ADSR-Hüllkurven für Filter und Amp. Sehr klassisch also. Auch dieses Instrument reißt keine Bäume aus, lässt sich aber angenehm straight bedienen und führt schnell zu guten, immer wieder brauchbaren Sounds.

Das westafrikanische Balafon, japanische Shakuhachis, Kalimbas oder türkische Lauten…in World Instruments sind mehr als 50 melodische Instrumente aus aller Welt versammelt. Das Gegenstück liefert World Percussion, mit dem Du eine musikalische Weltreise mit einer Vielzahl von Trommeln und perkussiven Instrumenten unternehmen kannst. MIDI-Phrasen lassen sich per Drag & Drop im- und exportieren. Die World-Serie ist natürlich bei weitem nicht so reichhaltig und vielfältig wie etwa in Best Service Ethno World 5, weswegen ich sie als schönen Bonus, aber auch nicht viel mehr empfinde.

Mit HALiotron entwickelte Steinberg ein Multi-Instrument mit Rekonstruktionen der analogen Klangerzeuger, wie sie im Rock und Pop der 60er und 70er Jahre eingesetzt wurden – String-Ensemble-Synthies, synthetische Bläser und Choräle etc. Teils sehr atmosphärisch und in dieser Zusammenstellung ein Kleinod, zumindest kenne ich nichts wirklich Vergleichbares im Reich der Plugins.

Bei Model C handelt es sich um die Nachbildung einer Tonrad-Orgel mit neun Zugriegeln plus derer drei für Percussion-Klänge. Das Instrument wartet mit einem verblüffend detailliert einstellbaren Rotary-Effekt auf, Respekt. Verstärker-Emulationen sowie Delay, Reverb, Phaser und Ringmodulator runden das Ganze ab – schönes Gesamtpaket.

Schließlich wäre da noch die B-Box – ein klassischer Step-Sequenzer für Beats und Drum-Spuren. Hier lassen sich die Instrumente auf bis zu 16 Steps pro Pattern (8 Patterns gibt’s insgesamt) in drei Anschlaghärten setzen. In toto gibt es 13 Instrumente (Kick, Snare, Toms, Rimshot, Clap, Hats, Becken etc.), wobei 200 Presets Starthilfe bieten und genug Stoff zur Inspiration liefern. Dank der Einzelausgänge kannst Du die Sounds in deiner DAW separat weiterbearbeiten und Patterns können als MIDI-Rhythmen exportiert werden. Gutes Teil, auch wenn es angesichts des oben beschriebenen neuen Drum-Players nicht wirklich nötig gewesen wäre.

Übrigens ist in fast allen der neuen Instrumente der gleiche Arpeggiator integriert. Der ist sehr beachtlich im Lichte dessen, dass es sich um ein integriertes Modul und nicht um einen eigenständigen Arp handelt.

Alles in allem dienen die neuen Instrumente dazu, die wenigen Lücken zu füllen, die es im klanglichen Repertoire von HALion noch gab und gibt. Das machen sie gut, wenn auch nicht so gut wie die besten spezialisierten Plugins für die jeweiligen Einsatzgebiete.

HALion Effekte

Die Effekte will ich etwas knapper beleuchten, da es sich – so viel sei schon jetzt verraten – fast durch die Bank um fähige Werkzeuge ohne Glamour oder einzigartige Features handelt.

Der VST Amp bildet die Sounds von acht Gitarren- und Bassverstärkern sowie von sieben Gitarrenlautsprechern nach. Dabei lässt sich der emulierte Mikrofontyp stufenlos zwischen Röhre und dynamisch verschieben. Weiterhin lassen sich sieben Mikrofonpositionen wählen – Kombinationen aus On/Off Axis und nah, mittel und weit.

Beim Auto Filter haben wir einen Multimode-Filter mit LFO-Modulation sowie Hüllkurvenfolger. Und das neue Wah Wah könnte für Gitarristen bisher noch ein fehlendes Puzzleteil gewesen sein…ebenso wie der Octaver, welcher sich freilich auch für andere Klangquellen als die Klampfe eignet.

Der Tape Saturator liefert Bandsättigungseffekte – immer gut für analoges Feeling und ein wenig mehr Wärme. Dann finden sich noch die Modulationseffekte Step Flanger (als Besonderheit ist hier die Sample-and-Hold-Funktion zu nennen), Ring Modulator und das Vintage Ensemble als klassischer Effekt aus der Chorus-Trickkiste. Abschließend: Der Envelope Shaper dient zur Formung der Transienten des Signals.

Sonstiges im Steinberg HALion 5 Testbericht

Wie bereits in unserem Testbericht zur Vorgängerversion angemerkt wurde, gibt es keine Möglichkeit der destruktiven Audiobearbeitung – Normalisierung, DC Offset oder einfache Schnitte mit anschließendem Überschreiben des bearbeiteten Samples sind nicht möglich. All das muss nach wie vor mit einem externen Tool erledigt werden.

Steinberg HALion 5 Test-Fazit

Features Steinberg HALion 5 Review

• Hersteller: Steinberg  
• Sampler & Synthesizer
• Windows & Mac OS X
• VST, VST3, AU & stand-alone
• HALion Sonic 2 im Lieferumfang

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