FabFilter Pro-Q 2 Testbericht

Was ist es?

Der FabFilter Pro-Q 2 ist ein leistungsstarker parametrischer Equalizer in Form eines Plugins für Windows und Mac OS X. Dieser EQ lässt auf dem Papier kaum Wünsche offen, so bietet er etwa die Möglichkeit, linearphasig zu arbeiten (separat pro Band einstellbar), Mitten-/Seitenbearbeitung und Spektralanalyse und vieles mehr.

Eine der selteneren Features für einen Equalizer ist die EQ-Matching-Funktion zum Übertragen des Timbres eines Sounds auf einen anderen. Weitere Merkmale und die Spezifikationen findest Du wie üblich im Infokasten und/oder auf der Website des Herstellers.

Das Plugin ist zum Preis von 149,- Euro (inkl. MwSt.) über die Website des Herstellers erhältlich.

FabFilter Pro-Q 2 Test

Installation und erster Eindruck

Die Installation ist einfach und besteht im Wesentlichen darin, dass Du Dich bei FabFilter online registrierst, die neuste Version herunterlädst und installierst. Einfach mittels Code freischalten und loslegen.

Sofort fällt die überarbeitete Benutzeroberfläche des FabFilter Pro-Q 2 auf – sie lässt sich nun auch in einen Vollbildmodus versetzen. Das ist sehr hilfreich, wenn Du feine Einstellungen vornimmst und nicht in einem kleinen Fenster arbeiten möchtest.

Phaseneinstellungen

Dank dem Linearphasenmodus wird die Phase des Signals nicht frequenzspezifisch verschoben, wie es bei den meisten EQs zumindest in der Standardeinstellung der Fall ist. Das führt potentiell zu hörbar »saubereren« Ergebnissen. Die Phasenlineare Verarbeitung ist eher für chirurgische Eingriffe und Reinigungen wie z.B. Low-Cuts zu empfehlen.

Dabei ist stets zu beachten, dass eine gewisse Latenz eingeführt wird, die sich bei mehreren hintereinandergeschalteten Instanzen summiert und bei aktivierter Delay-Kompensation in der DAW insgesamt zu einer praxisuntauglich hohen Verzögerung führen kann.

Mehr zum Thema: Was ist ein Linear Phase EQ?

Für die klangfärbende, kreative Arbeit ist der Natural-Phase-Modus zu empfehlen, der in gewisser Weise analoge EQs modelliert. Die subjektive Klangqualität ist sehr gut und die Höhen klingen bis weit nach oben sehr authentisch und rund.

Du kannst dies prüfen, indem Du die Höhen bei ca. 8 kHz stark anhebst und auf die Klangveränderung achtest. Während billige EQs hier harsch klingen, bringt der FabFilter Pro-Q 2 ein realistisches und weiches Ergebnis, wie man es von analogem Equipment gewohnt ist. Ich kann das Produkt an dieser Stelle nur loben.

Filtertypen, Flankensteilheiten und Gain

Es gibt neue Filtertypen und Flankensteilheiten. Du kannst alle Filter mit einer Absenkung/Anhebung von bis zu 96 dB pro Oktave versehen – ungewöhnlich viel für einen EQ.

Diese Filtertypen sind neu:

• Notch – Steilflankige und präzise Absenkung einer Frequenz
• Bandpass – quasi Low & High Cut zugleich, zum Isolieren von Frequenzbereichen
• Tilt-Shelf – funktioniert wie eine Frequenzwaage oder -wippe, die sich um eine bestimmte Frequenz »schaukeln« lässt…praktisch, um den Gesamtcharakter schnell zwischen Tiefen- und Höhenbetonung zu variieren

Mit der automatischen Gain-Korrektur wird stets das Lautheitsniveau des Eingangssignals gewahrt. Nützlich, da sich bei der Erhöhung oder Absenkung von EQ-Bändern auch die Pegel stark verändern können. Fein: Das Gain eines EQ-Bandes kann mit der Filtergüte gekoppelt werden, so dass die EQ-Kurve beim Absenken z.B. immer steiler wird und umgekehrt beim Anheben immer flacher. Auch dieses Feature dient dazu, dem Verhalten analoger EQs nahezukommen.

Schließlich ist der Piano-Editor als Neuerung zu nennen. So kannst Du an den Tönen der chromatischen Tonleiter werkeln. Workflow-Bonus: Du kannst die gewünschten Töne auch einfach über die Tastatur deines Computers eintippen.

EQ Match

Per »EQ Match« kannst Du den normalen Input und/oder das Sidechain-Signal analysieren lassen – das so ermittelte Timbre (wie ein klanglicher Fußabdruck) erlaubt es daraufhin, automatisch EQ-Einstellungen vornehmen zu lassen, die das Zielsignal annähernd so klingen lassen wie die analysierten Quellklänge Klangprofil. Dabei kannst Du bestimmen, mit wie vielen Bändern das geschehen soll.

Wenn ich produziere, verlasse ich mich auf mein Gehör und stelle die Bänder selbst ein, anstatt das einer Maschine zu überlassen. Dennoch könnte sich diese Funktion zum Beispiel dann als nützlich erweisen, wenn Du den Sounds von Instrumentenaufnahmen von vergangenen Sessions wiederherstellen willst – anstatt minutiös an den Mikrofonplatzierungen zu feilen und Sonstiges zu unternehmen, um DEN Sound zu erzielen, bietet sich EQ Match zumindest als Starpunkt für die manuell-restaurative Klangformung an. Oder um den Klang eines in deinen Ohren gut abgemischten und gemasterten Referenz-Tracks näherzukommen.

Spektralanalyse und -bearbeitung

Die live im Plugin-Fenster eingeblendete graphische Darstellung der Spektralanalyse erlaubt die visuelle Begutachtung des Frequenzgangs vor und nach dem Equalizing-Prozess. Dabei gibt es zwei wegweisende Knüller, nämlich zum einen die Fähigkeit, über den Sidechain ein weiteres Signal einzuspielen, um auf dem gleichen Analyzer dann beide eingespeiste Klangquellen zu visualisieren. Damit sind noch präzisere Eingriffe möglich.

Die für mich bemerkenswerteste Neuerung liegt im Analyzer selbst – Du kannst direkt in die angezeigten Peaks und Wellen klicken, um per Maus Korrekturen durchzuführen. Diese »Spectrum Grab« genannte Funktion ist für mich das Highlight des FabFilter Pro-Q 2.

Am Rande: Ich finde es sehr gut, dass eine manuelle Phasendrehfunktion sowie Regler für Panorama und Lautstärke an Bord sind. Das ist nicht selbstverständlich, aber oft verdammt hilfreich im Mixdown.

In der Praxis mit dem FabFilter Pro-Q 2

Ich habe einige wichtige Filter- und Phaseneinstellungen des Plugins getestet, anschließend Audiodateien nebst Bildschirmfotos erstellt, damit Du die Einstellungen nachvollziehen kannst. Den Ausgangspunkt bildet eine cleane Aufnahme einer meiner E-Gitarren:

Test 1: Höhenanhebung

Ich habe die Höhen bei 8,5 Khz um ca. 12 dB angehoben, einmal im Linear-Phase- und einmal im Natural-Phase-Modus. Wie man es von analogem Equipment gewohnt ist, klingen die Höhen in letzterem Modus weicher und wirken nicht zu aufdringlich. Linearphasig wirken die Höhen etwas harscher und kantiger, was für manche Signale sinnvoll, aber auf der Gitarre nicht meine erste Wahl ist.

Test 2: Bandpass bei maximaler Flankensteilheit für Spezialeffekte

Im zweiten Test habe ich den Bandpassfilter mit der maximalen Flankensteilheit geprüft – prima für Effektspielereien wie etwa den berüchtigten Telefoneffekt. Das Ergebnis überzeugt und es ist begrüßenswert, dass es so viel Spielraum für radikale, präzise bemessene Eingriffe in den Klang gibt.

Test 3: Notch zur Entfernung störender Frequenzen (z.B. Restauration)

Das Notch-Filter ist eher ein Tool, um schlechtes oder fehlerhaftes Material zu korrigieren, als ein Standardwerkzeug beim Mixen. Frequenzanteile, die man nicht haben möchte, können »chirurgisch« beseitigt werden, in diesem Beispiel bei ca. 800Hz. Auffällig ist, dass das Audiomaterial abgesehen vom eingestellten Frequenzbereich nicht viel einbüßt und ein sehr sauberes Ergebnis erzielt wird. Zur klanglichen Restauration ist das Handwerkszeug also vorhanden.

Test 4: Tilt-Shelf für die Balance aus Bässen & Höhen

Sind deine Vocals zu dumpf, dann kannst Du mit einem Klick die Höhen boosten und gleichzeitig die Bässe reduzieren. Oder umgekehrt. Auch bei Spurengruppen ist das nützlich: Wenn der Mix noch zu bassig erscheint und in den Höhen Präsenz verliert, lässt sich das mit wenig Aufwand in vielen Fällen sehr gut beheben.

FabFilter Pro-Q 2 Test-Fazit

Features FabFilter Pro-Q 2 Review

• Hersteller: FabFilter  
• Parametrischer Equalizer
• Plugin für Windows & Mac OS X
• VST, VST3, AU, AAX, RTAS
• Für Stereo, Mono oder M/S
• Bis zu 24 Bänder, Filtertypen aller Art
• Flankensteilheit bis 96 dB/Oktave
• Linearphasiger Modus nutzbar
• Automatisches Gain nutzbar

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