FabFilter Pro-L Test

Was ist es?

Der FabFilter Pro-L ist ein Brickwall-Limiter für Mac & PC (VST2/3, AU, AAX und Audio Suite 32&64 Bit, RTAS nur 32 Bit) mit vier Algorithmen und kostet bei Thomann/Music Store aktuell 169,00 Euro. Zum Testen stellt FabFilter eine 30-Tage-Demo zur Verfügung.

Ein Brickwall-Limiter soll Pegel-Spitzen unauffällig reduzieren und auf diese Weise ein Anheben der Gesamt-Lautstärke ermöglichen. Viele Mitbewerber spezialisieren sich auf ein Genre – der FabFilter Pro-L möchte universell einsetzbar sein. Augenmerk liegt bei Plugins dieses Typs auf dem Klang der Transienten und auf Verzerrungen. Transienten sind grob vereinfacht gesagt die ersten 5–10 ms eines Klangs.

FabFilter Pro-L Test

Wie haben wir getestet?

Um den Klang-Eigenschaften auf die Spur zu kommen, haben wir über die Meterplugs Perception-Plugins abgehört: diese ermöglichen ein lautheits- und timing-korrigiertes Abhören vor und nach einem Plugin. So haben wir das »Lauter klingt besser«-Phänomen umgangen und konnten präzise hören, ob und wie der Pro-L den Klang verändert.

In der Praxis

Wir testeten den FabFilter Pro-L sowohl für Mastering-Aufgaben als auch als Mix-Tool: Bereits mit den Default-Werten und Presets erzielst Du sehr gute Ergebnisse ohne viel Schrauben: Du wählst ein passendes Preset, ziehst den Gain-Slider hoch bis Du die gewünschte Gain-Reduction (GR) erreichst, passt den Output-Level an – fertig.

Auffällig war schon an dieser Stelle, dass alle Regler hervorragend mit der Maus bedienbar sind: zügig und präzise erreichst Du sowohl große als auch kleine Wert-Veränderungen.

Optisch unterstützt dich das LED-GR-Meter und das große Level-Display, welches dir die Lautstärke in verschiedenfarbigen Kurven anzeigt: Anhand der roten Kurve siehst du, wo und wie stark das Plugin die Lautstärke runterregelt. Die hellblaue Kurve zeigt dir das Eingangs-, die dunkelblaue das Ausgangs-Signal.

Bei einem gut vorbereiteten Mix nehmen viele Produzenten mit einem Brickwall-Limiter üblicherweise maximal noch 3-4 dB Gain weg. Mit dem FabFilter Pro-L kannst Du ohne viel einzustellen meist bis mindestens 6-7 dB GR erreichen, ohne dass Du Klangeinbußen hörst. Oft ging da sogar noch mehr …

Willst Du noch stärkeres Limiting oder feiner zu Werke gehen, kannst Du den Pro-L auch genauer einstellen.

Stärke: Flexibilität

Im Advanced-Tab stimmst Du den FabFilter Pro-L detailliert auf das Material ab: hier bietet es sich an, erstmal die Algorithmen (Styles) auszuchecken.
Allround ist ausgelegt für viel Gain-Reduction (GR) bei minimierter Verzerrung. Willst Du das Signal möglichst wenig färben und Pumpen verhindern, erreichst Du dies mit dem Transparent Style. Beim Mastern von Pop-und Rock-Musik bis Du hier oft richtig.

Auch beim Mischen hilft der Pro-L: Für Einzelkanäle wie Vocals, Bass oder Gitarren empfiehlt sich der Punchy-Algorithmus. Fährst Du ihn bei Beat-orientierter Musik hart an, beginnt er schön zu pumpen. So kannst Du den Groove unterstützen.

Dynamic verstärkt Transienten vor dem Limiting, was trotz erhöhter Lautheit die Dynamik erhält – gerade in Rocksongs ein gefragtes Verhalten. Dieser Algorithmus verbraucht die meisten CPU-Ressourcen – insgesamt geht der Testkandidat eher moderat mit der CPU um.

Filigrane Zeit-Parameter

Wichtig für die richtige Bedienung ist der Unterschied zwischen Look-Ahead und Attack: Look-Ahead ist für die schnellen Transienten zuständig. Je kleiner der Wert, desto lauter und transientenreicher wirkt das Signal, dafür zerrt es schneller.

Durch längere Look-Ahead-Zeiten kannst Du spitze Tonanfänge zähmen, die Transienten »abschleifen« – und das ohne Druckverlust, klasse! Das funktionierte im Test bei einem alten, zu spitz geratenem Mix ebenso wie bei percussiven Einzelsignalen: sie rücken auf diese Weise mehr in den Hintergrund deines Mixes. So kann der Pro-L sogar etwas bei der Tiefenstaffelung helfen.

Attack und Release kümmern sich um den Bereich hinter den Transienten, reagieren auf die Dynamik innerhalb eines Sounds. Eine lange Attack- und kurze Release-Zeiten sorgen hier für den größten Lautheits-Gewinn. Auch hier solltest Du Vorsicht walten lassen: Kurze Release-Zeiten induzieren leicht Verzerrungen.

Nützliche »Kleinigkeiten«

Bei höheren GR-Werten kommt es leicht zu Inter-Sample-Peaks (ISPs). Der FabFilter Pro-L zeigt sie dir an, wenn Du den ISP-Button aktivierst. Vermeiden kannst Du diese, indem Du das Oversampling (2x oder 4x) des Plugins aktivierst. Aliasing-Artefakte vermeidest Du auf diese Weise ebenfalls. Diese treten besonders leicht bei sehr schnellen Regelzeiten auf.

Ein weiteres praktisches Detail: Durch Klick auf das Schloss fixierst Du die wichtigsten Parameter wie Gain und Ausgangs-Lautstärke beim Durchzappen der Presets: So kannst Du dich komplett auf etwaige Klang-Veränderungen konzentrieren. Auch an einen Nur-Ohren-Knopf hat das französische Unternehmen gedacht: Du kannst die Pegelanzeigen ausschalten, sodass Du komplett nach Gehör arbeiten kannst.

Selbstverständlich bietet der FabFilter Pro-L auch Dithering: drei Noise-Shaping-Algorithmen sorgen beim Herunter-Rechnen der Bit-Rate dafür, dass auch leiseste Stellen nicht digital verzerrt klingen.

FabFilter Pro-L Test-Fazit

Features FabFilter Pro-L Review

• Hersteller: FabFilter  
• Limiter
• Audio Plugin für Windows & Mac OS
• 4 Algorithmen
• Oversampling
• Gain-Reduction-Display
• Dithering

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