Akai EIE Testbericht: Audio Interface mit Stil für wenig Geld

Was ist es?

Als kleiner Bruder des Akai EIE Pro ist das Akai EIE in seinem Umfang erstaunlich wenig abgespeckt worden. Es sieht fast so aus, als hätte Akai lediglich das EIE Pro in einer anderen Farbe angestrichen. Tatsächlich scheinen auch viele Bauteile annähernd die gleichen zu sein.

Das Gerät verfügt über vier Eingangs- und vier Ausgangskanäle, einen Kopfhörerverstärker sowie MIDI-Ein- und Ausgänge. Die vier Eingangskanäle sind mit XLR/Line-Kombianschlüssen ausgestattet und es lässt sich pro Kanal die Impedanz für hochohmige Instrumente umschalten. Phantomspannung wird für die Kanäle jeweils paarweise geschaltet. Besonders interessant sind der USB-Hub, mit dem Du noch drei weitere USB-Geräte an deinen Computer anschließen kannst, und die Effekt-Einschleifwege, mit denen jeder Kanal noch vor der Aufnahme durch ein externes Effektgerät geleitet werden kann.

Lediglich die Samplerate und Bittiefe sind auf 44.1 KHz/16 Bit beschränkt. Außerdem fehlen native ASIO-Treiber, weshalb wir unsere Tests mit ASIO4ALL durchgeführt haben. Das Interface könnte für dich gerade dann interessant sein, wenn du für wenig Geld ein komplettes Heimstudio einrichten möchtest – es schlägt mit 169,- Euro zu Buche.

Akai EIE Test

Verarbeitung

Das EIE hat einfach Stil. Wenn Du deiner Umgebung einen Hauch von Steampunk verleihen möchtest, kann ich es dir nur empfehlen. Nicht nur das Hochglanz-Metallgehäuse sondern auch die Verwendung von Kippschaltern für diverse Funktionen macht das Audio Interface stilvoll, die Rote Vorderseite lässt es sogar noch hübscher aussehen als seinen großen Bruder.

Der Hersteller hat trotz des schnieken Aussehens nicht die auf angenehme Bedienung verzichtet. Die Drehregler sind gut zu bedienen und durch die Kippschalter merkst Du schnell, ob Du beispielsweise die Phantomspannung aktiviert hast. Alle Bedienelemente sitzen bombenfest. Für den Preis ganz klar eine Glanzleistung!

Die vielen Metallbauteile zeigen, dass »günstig« nicht immer »billig« heißen muss. Das Gerät ist robuster als viele seiner teureren Konkurrenten. Dennoch ist das Gerät erstaunlich leicht.

Vorderseite

Auf der Vorderseite befinden sich die vier Eingänge, die als XLR/Klinke-Kombibuchsen ausgelegt sind, sodass Du sowohl Mikrofon- als auch Instrumentenkabel anschließen kannst. Darüber liegt eine Reihe von sechs Kippschaltern. Vier davon schalten die Eingangsimpedanz zwischen Line und Hi-Z um, falls du eine Gitarre aufnehmen möchtest.

Die anderen beiden Schalter aktivieren jeweils für Kanal 1 & 2 oder 3 & 4 die Phantomspannung an. Die zwei VU-Meter auf der rechten Seite zeigen nicht nur auf schicke Weise den Pegel an, sondern haben auch eine tolle Übersteuerungsanzeige – wenn ein Kanal übersteuert, wechselt die Beleuchtung des Meters von Weiß auf ein grelles Rot, sodass Du eine Übersteuerung sofort bemerkst, auch ohne besonders auf das Gerät zu achten. Natürlich reichen zwei Meter nicht für vier Kanäle nicht aus. Deshalb kannst Du mit zwei weiteren Kippschaltern unterhalb der Meter die Anzeige zwischen den Kanalpaaren und den Eingangs- oder Ausgangskanälen umschalten.

Rechts daneben befindet sich ein Drehregler, mit dem Du die Ausgangslautstärke des ersten Kanalpaars einstellst. Hier hat der Hersteller gleich noch ein raffiniertes Extra eingebaut. Mit einem Kippschalter kannst Du für diese zwei Kanäle zwischen Stereo- und Mono-Signal umschalten. Viel komfortabler als per Software.

Auch der Kopfhöreranschluss ist gut gemacht. Die Buchse ist fest verschraubt und der Lautstärkeregler ist angenehm zu bedienen. Etwas ungewöhnlich ist der Auswahlschalter für die Kopfhörerkanäle. Mithilfe eines 3-Wege-Schalters holst du dir entweder ein oder beide Kanalpaare auf den Kopfhörer und mit einem Drehregler veränderst Du das Verhältnis zwischen Eingangs- und Ausgangssignal.

Das kann zu Beginn Einiges an Verwirrung stiften, wenn Du Ton aus dem Rechner auf dem Kopfhörer hören möchtest. Es gibt dir aber gleichzeitig auch eine große Flexibilität, um aufgezeichnete Signale ohne Latenz zu hören.

Rückseite

Auch bei der Rückseite hat der Hersteller kein nützliches Feature ausgelassen. Gleich links findest Du den USB Hub, der dafür sorgt, dass Du an deinem Rechner beim Anschluss dieses Gerätes nicht etwa einen USB-Anschluss weniger, sondern gleich zwei Anschlüsse mehr zur Verfügung hast. Direkt daneben ist der USB-Anschluss für den Rechner und die MIDI-Buchsen. Das EIE verfügt außerdem über einen Netzschalter, was bei so manchem vergleichbarem Interface fehlt.

Eine besonders gute Idee des Herstellers war es, auf der Rückseite einen Insert-Effektweg pro Kanal einzubauen, sodass Du auch noch Effektgeräte einschleifen kannst.

In der Praxis

Bei der Software merkt man erst wirklich, wo gespart wurde. Nicht einmal einen eigenen ASIO-Treiber hat das Audio-Interface spendiert bekommen, eine Mixer-Software gibt es auch nicht. Mitgeliefert werden lediglich Cubase Lite 5 und der ASIO4ALL Treiber auf einer CD, den Du bei den meisten DAWs auch dringend benötigen wirst. Schade.

Ich testete das Gerät unter Windows 7 (64 Bit) mit dem delamar Audio Computer 2012, ausgestattet mit einer CPU vom Typ Intel Core i7 3690x. Beim niedrigsten Puffer, der sich in ASIO4ALL einstellen lässt (64 Samples, entspricht dem theoretischen Wert von etwa 5,4 ms bzw. 3,4 ms für die Latenzen an Ein- bzw. Ausgang) konnte ich die CPU-Belastung bis etwa 80% hochfahren. Die tatsächlich gemessene Latenz betrug laut Loopback-Test mit RightMark Audio Analyzer Pro kumulierte 12 ms mit gelegentlichen kurzzeitigen Peaks bis zu 14 ms. Ein ziemlich guter Wert für ein so günstiges Gerät.

Die Klangqualität ist der Preisklasse angemessen. Die Separation der einzelnen Instrumente ist geringer als bei Geräten aus der mittleren Preisklasse und auch die Impulstreue leidet. Insgesamt verliert der Klang an Breite und Tiefe. Das ist bei diesem Preis jedoch zu erwarten, für das Homerecording ist die Güte der Wandler und Vorverstärker vollkommen in Ordnung.

Akai EIE Test-Fazit

Features Akai EIE Review

• Hersteller: Akai Professional  
• USB Audio Interface
• 4x XLR/Line/HiZ
• 4x Insert
• VU-Meter
• USB-Hub

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