Audio Kompressor Typen

Die 4 Audio Kompressor Typen

Worin liegen eigentlich die Unterschiede zwischen den vier Spielarten von Hardware-Kompressoren? Es gibt einerseits technische, andererseits klangliche Unterschiede, die für Musiker und Produzenten von Interesse sind. Mit Audio-Plugins kann der Klangcharakter dieser Gerätetypen übrigens weitgehend originalgetreu simuliert werden – später mehr dazu.

Tipp: Unter dem folgenden Link findest Du ein ausführliches Tutorial über die grundlegende Funktionsweise eines Audio Kompressors und die Erklärung der in diesem Artikel verwendeten Fachbegriffe (vor allem Attack, Release und Ratio):

Wie funktioniert der Kompressor? »

Audio Kompressor Typen im Portrait

VCA-Kompressor

»voltage-controlled amplifier«

Der am weitesten verbreitete Audio-Kompressor-Typ. Wenn ein Hersteller keine Angaben zur Wirkweise seines Geräts macht, handelt es sich oft um eine VCA-Schaltung. Die Spannung eines eingespeisten Signals wird direkt von einem Transistor bearbeitet, was eine sehr akkurate und variabel einstellbare Kompression ermöglicht.

Somit ist ein VCA-Kompressor universell einsetzbar, kommt also mit sämtlichen Stimmen, Instrumenten und sonstigen Klängen zurecht. Mit sehr schnellen Attack-Zeiten lassen sich hier die Transienten gut in Schach halten – bestens für Drums und andere impulsive Sounds.

Durch die volle Kontrolle über Attack und Release sowie den potentiell sehr transparenten Sound, der den ursprünglichen Charakter weitestgehend wahrt, ist er auch beim Mastering oft die erste Wahl. Dabei muss allerdings beachtet werden, dass ein VCA sehr »pflichtbewusst« alle Pegelspitzen in kurzer Abfolge registriert und somit etwas überempfindlich werden kann.

Populäre VCA-Kompressoren:

• dbx 160A – einfaches bedienbares Monomodell mit großer Pegelanzeige
• Vertigo Sound VSC-2 – sehr hochwertiges Modell mit zwei Kanälen
• Universal Audio Neve 33609 / 33609SE – Plugin mit dedizierter Limiter-Sektionen

Lies auch: Kompressor einstellen

FET-Kompressor

»Feldeffekttransistor«

Ein Kompressor dieser Art nutzt einen sogenannten Feldeffekttransistor. Hier wird das Verhalten einer Röhre über eine spezielle Transistorschaltung emuliert. FET-Kompressoren wurden als schnellere Alternative zu Opto & Variable Mu entwickelt.

So sind äußerst niedrige Einschwingzeiten sind möglich. Der Klassiker Universal Audio 1176LN stemmt beispielsweise Attack-Werte von 20 Mikrosekunden (= 0,02 Millisekunden). Auch das Release kann sehr schnell eingestellt werden.

Durch dieses rasante Timing sind sehr intensive Kompressionseffekte möglich und der Klangcharakter kann stark gefärbt werden. Ferner können Techniken wie die parallele Kompression sehr gut zur Geltung kommen – wenn Du das komprimierte Signal mehr oder weniger leise zum ursprünglichen Sound hinzumischst, erzielst Du einen durchsetzungsfähigen Sound und bewahrst gleichzeitig die Transienten.

Vocals und Drums (unter anderem mächtige Rock-Snares) gehören zu den geeignetsten Kandidaten für die Bearbeitung mit einem FET-Kompressor. Durch die Tendenz zum »Punch« ist er für das Mastering nicht unbedingt die erste Wahl.

Populäre FET-Kompressoren:

• Universal Audio 1176LN – das Original
• Drawmer 1973 – moderner Vertreter mit Stereo- und Multiband-Bearbeitung
• Softube FET Compressor – gut ausgestattetes Plugin für FET-Kompression

Optokompressor

auch »optoelektronischer Kompressor«

Der Optokompressor arbeitet mit Licht – das Audiosignal wird dabei aber nicht in Licht umgewandelt, sondern wie im Folgenden beschrieben indirekt beeinflusst. Je nachdem, wie stark das zugeführte Audiosignal ist, leuchtet eine kleine Lampe oder LED im Innern des Geräts unterschiedlich hell auf. Die Leuchtstärke wird anschließend von einem sogenannten Fototransistor registriert. Je nach Lichtintensität reguliert dieses Bauteil den Widerstand, der dem Sound entgegengesetzt wird – mehr Licht führt zu geringeren Widerständen und stärkerer Kompression.

Ein Optokompressor reagiert vergleichsweise träge. Attack (typischerweise über 10 Millisekunden) und Release sind relativ langsam, wobei Letzteres einen nicht-linearen Verlauf zeigt – anfangs noch recht schnell, wird es in der letzten Phase deutlich langsamer.

Die etwas krude anmutende Technik führt meist zu einem einzigartigen Sound und musikalisch stimmigen Resultaten. Der relaxte, weiche, naturgemäß verzerrungsarme Sound ist gerade bei Vocals oder E-Bass fabelhaft.

Populäre Optokompressoren:

• Teletronix LA-2A – das Original (Nachbau von Universal Audio erhältlich)
• Tube-Tech CL 2A – moderner Klassiker mit zwei Kanälen
• Softube Tube-Tech CL 1B – Plugin der Monovariante vom Letztgenannten

Variable-Mu-Kompressor

kurz »Vari-Mu«

Hier ist stets Röhrentechnik integriert, wobei diese selbst für die Regelverstärkung verantwortlich zeichnet. Bei dieser Art von Dynamikeffekt gibt es keine Regelmöglichkeit für die Ratio (Kompressionsrate). Stattdessen wird diese in Abhängigkeit der eingehenden Pegelstärke gesteuert – je stärker das Eingangssignal, desto stärker die Kompressionsrate.

Die Röhren sorgen für ihre charakteristisch weiche, warme Klangkolorierung mit Obertonanreicherungen. Die Wirkweise ist in der Regel reaktionsschneller als beim Opto-, aber doch merklich langsamer als VCA- oder FET-Kompressoren. So ist der Variable-Mu-Kompressor zum »Kitten« von Spurengruppen oder allen Sounds auf dem Master-Bus bestens geeignet, nicht aber für Signale mit sehr sprunghaften, abrupten Pegelspitzen (z.B. Drums).

Populäre Variable-Mu-Kompressoren:

• Fairchild 670 – Die Legende
• Manley Variable Mu – Das zeitgenössische Flaggschiff für zwei Kanäle
• Universal Audio Manley Variable Mu – die Plugin-Variante des Letztgenannten

Schlusswort zu den Audio Kompressor Typen

Zunächst kannst Du dich an unseren Empfehlungen von bestimmten Kompressor-Typen für gewisse Klänge orientieren. Das soll aber keineswegs heißen, dass nur damit tolle Resultate möglich sind.

Nimm dir Zeit für Experimente und das sorgfältige Ineinandergreifen der Parametereinstellungen, vergleiche mehrere Geräte, lade Demoversionen herunter und achte stets auf Faktoren wie gutes Pegelmanagement à la Gain Staging.

Welche Kompressoren kannst Du konkret empfehlen? Hast Du gute Erfahrungen mit Kompressortyp X bei Klang Y machen können? Wir sind gespannt auf dein Feedback.